Cactus: problemen herkennen

In natte potgrond krijgen de wortels geen lucht meer en gaan ze rotten; de stam wordt zacht en waterig, verkleurt van onderaf omhoog donker en kan vies gaan ruiken. Iowa State University Extension beschrijft te veel water bij vetplanten als zacht, papperig blad en zachte, papperige stengels en schrijft dat er in verzadigde grond minder zuurstof is en dat de wortels afsterven.

Heeft de cactus het water dat hij had opgeslagen opgebruikt, dan schrompelt de stam in en ziet hij er ingevallen en gerimpeld uit, maar hij blijft hard; het oppervlak kan dof worden en de toppen kunnen droog en bruin zijn. (Het verschil met te veel water: bij te veel water is hij zacht, bij te weinig water hard en gerimpeld.)

Bij te weinig licht rekt de cactus zich uit om bij het licht te komen: er komt dunne, fletse (lichtgroene of gele), zwakke groei die spits toeloopt (als een suikerpunt) en de plant buigt naar het licht. Dat uitgerekte stuk blijft zo; ook op een lichtere plek wordt het niet meer zo dik als het was.

De cactus is aan zon gewend, maar een plotselinge toename van licht (van schaduw ineens naar felle zon) verbrandt hem; je ziet aan de zonkant verbleekte witte of gele, of bruine tot zwarte, verharde verbrande plekken. Ze komen binnen uren tot dagen op en blijven.

Dat de kleur en de structuur van onderaf omhoog veranderen en de stam er hard en houtig uit gaat zien, is iets wat bij cactussen met ouder worden in verband wordt gebracht. ⚠ Dit natuurlijke ouder worden komt in de bronnen niet aan bod; deze pagina presenteert het dan ook niet als een institutionele bevinding. ⚠ Verwar het niet met de SCHURFT BIJ CACTUSSEN (corky scab) die de RHS beschrijft: de RHS schrijft dat te veel vocht of te veel felheid bij een cactus tot schurft kan leiden, en dat is een ZIEKTE, geen ouder worden.

De cactus loopt bij vorst en bij te veel kou schade op; je ziet dat aan zachte zwarte plekken en aan een stam die inzakt. Kou en vocht samen zijn extra gevaarlijk. De RHS geeft voor de winterrust een nachttemperatuur van 8-10 °C (in de bron 46-50 °F).

Dat de randen of de top van de cactus roze of rood worden, is meestal een teken van lichte stress: felle zon, kou of droogte. Vaak is het niet ernstig en kan het weer overgaan zodra de omstandigheden kloppen.

De meeste cactussen gaan in de winter in rust; de nieuwe groei stopt. De RHS geeft de winterrust met getallen: van begin november tot begin maart zo min mogelijk of helemaal geen water (water alleen om te voorkomen dat de plant inschrompelt, als dat nodig is) en 's nachts 8-10 °C (in de bron 46-50 °F). Dezelfde bron schrijft dat die rustperiode de bloei zou MOETEN bevorderen; dat is de eigen voorzichtige formulering van die bron en geen harde belofte.

"Cactus" is een groep, en niet elke plant die als cactus wordt verkocht is een echte cactus. Hoe gevaarlijk een plant voor huisdieren is, verschilt per soort; dat is belangrijk om je huisdier of je kind niet in gevaar te brengen door er ten onrechte van uit te gaan dat er niets aan de hand is.

Wattige witte klontjes tussen de stekels of op verborgen plekken (wolluis), fijn spinsel (spint) of bruine schildjes (schildluis) kunnen tekenen van een plaag zijn.