Kirschbaum schneiden: im Juli, mit der Ernte

Der Termin ist bei Kirschen ungewöhnlich klar: im Sommer nach der Ernte, etwa Juli bis Anfang August. Nicht im Winter, und nicht im zeitigen Frühjahr, wie es bei Apfel und Birne üblich ist. Drei voneinander unabhängige Begründungen führen auf dasselbe Fenster, und das kommt selten vor.

Die Menge ist ebenso konkret, jedenfalls beim alten Baum: etwa ein Drittel der zu hohen, ungefähr armdicken Äste, mit der Säge, und in den Folgejahren wieder ein Stück.

Vorher aber eine Frage, die über alles andere entscheidet.

Süßkirsche oder Sauerkirsche?

Unter dem Wort Kirschbaum stecken zwei Arbeiten, die wenig miteinander zu tun haben.

Die Sauerkirsche bleibt kleinkronig und erreicht drei bis vier Meter. Sie blüht spät und ist deshalb weniger frostgefährdet als die Süßkirsche. Entscheidend für den Schnitt ist aber etwas anderes: Sie trägt vorwiegend am einjährigen Holz. Deshalb hält die Bayerische Gartenakademie einen jährlichen Schnitt hier für unerlässlich: Er regt die Neutriebbildung an, und nur so entsteht laufend junges Fruchtholz. Bleibt er aus, neigen die Äste zur Verkahlung.

Innerhalb der Sauerkirschen unterscheidet die Bayerische Gartenakademie mehrere Wuchstypen, und der Schnitt richtet sich danach:

• Sorten wie ‘Schattenmorelle’, ‘Morellenfeuer’ oder ‘Gerema’ tragen vorwiegend am einjährigen Holz und neigen zur Verkahlung der Äste. Sie brauchen den jährlichen Schnitt wirklich.
• Aufrecht wachsende Sorten wie ‘Koröser Weichsel’, ‘Karneol’ oder ‘Safir’ bilden auch an mehrjährigem Holz genug Seitentriebe und neigen kaum zum Verkahlen.
• Sorten mit kurzem Fruchtholz bei leicht hängendem Wuchs, etwa ‘Ludwigs Frühe’, ‘Dimitzer’ oder ‘Schwäbische Weichsel’, werden nach dem Kronenaufbau zusätzlich gründlich ausgelichtet; das Einkürzen einzelner Triebe fördert dort die Bildung von Neutrieben.

Bei den aufrechten Sorten und bei der Süßkirsche beschränkt sich die Arbeit darauf, schwache und nach innen wachsende Triebe zu entfernen. Das ist deutlich weniger Schere als bei einer Schattenmorelle.

Wenn Sie nicht wissen, welche Kirsche in Ihrem Garten steht, hilft zuerst die Größe: Die Sauerkirsche bleibt bei drei bis vier Metern. Dass ein deutlich größerer Baum dann meist eine Süßkirsche ist, folgert diese Seite daraus; der Geschmack der Früchte bestätigt die Zuordnung ohnehin.

Warum Juli, und warum nicht Winter

Erstens, die Wunde. Ein Sommerschnitt hat den Vorteil, dass der Wundverschluss noch im selben Jahr beginnt. Bei einem sehr frühen Eingriff kommt die Wunde über den Winter nicht zu und steht nach Darstellung der Bayerischen Gartenakademie etwa sechs bis sieben Monate offen. Das trifft die Pflanze gleich dreifach: Krankheitserreger finden in dieser Zeit einen Weg hinein, der Frost kann die Wunde selbst weiter schädigen, und die Knospen daneben können erfrieren oder vertrocknen.

Zweitens, die Blüte des nächsten Jahres. In der ausgelichteten Krone können nach dem Sommerschnitt noch Blütenknospen angelegt werden. Bei Sauerkirschen ist das der eigentliche Zweck: Der Eingriff im Juli bis Anfang August ist es, der an den stehen bleibenden Trieben die Blüten des nächsten Jahres anlegt.

Drittens, zwei Krankheiten, die über Wunden hineingehen. Die Royal Horticultural Society empfiehlt für Prunus, allen Schnitt im Juli oder August auszuführen, weil das Gewebe dann am widerstandsfähigsten ist und weil zu dieser Zeit das Infektionsrisiko durch die Sporen des Silberglanzpilzes am geringsten ist. Beim Bakterienbrand kommt hinzu, dass die Bakterien über Wunden und Blattnarben zur Zeit des Laubfalls eindringen. Ein Herbstschnitt trifft also genau das Zeitfenster, das man meiden will.

Diese drei Begründungen stammen aus zwei Einrichtungen und aus drei verschiedenen Richtungen. Dass sie auf denselben Zeitraum zeigen, macht den Sommerschnitt bei Kirschen zu einer der belastbarsten Regeln im Obstgarten.

Der alte Baum: ein Drittel, mit der Ernte

Für große Kirschbäume beschreibt die Bayerische Gartenakademie ein Vorgehen, das die Ernte und den Schnitt zusammenlegt: Die Säge kommt mit nach oben, und während Sie ohnehin in der Krone sind, fällt etwa ein Drittel der zu hoch gewachsenen, ungefähr armdicken Äste. Die Kirschen an diesen Ästen pflücken Sie anschließend bequem im Stehen ab. In den Folgejahren wiederholen Sie den Vorgang. Nach Darstellung der Einrichtung hält das die Höhe des Baums in Grenzen.

Welche Äste zuerst? Die Reihenfolge, die sich aus denselben Empfehlungen ergibt:

1. Abgestorbene und kranke Triebe.
2. Äste, die nach innen in die Krone hineinwachsen.
3. Triebe auf der Oberseite eines Astes.
4. Von den verbleibenden zu hohen, armdicken Ästen etwa ein Drittel.

Kranke Triebe sind ein Sonderfall. Von der Monilia-Spitzendürre befallene Triebe werden bis weit ins gesunde Holz zurückgeschnitten. Ein kurzer Schnitt knapp unterhalb der braunen Stelle reicht dafür nicht. Wohin das Schnittgut darf, regelt Ihre Kommune.

Bei einem wirklich großen Baum ist der Schnitt Leiterarbeit in der Krone, und das ist der Punkt, an dem ein Fachbetrieb die günstigere Rechnung schreibt als ein Sturz.

Was das Naturschutzrecht dazu sagt

Der NABU Baden-Württemberg fasst die Rechtslage für Bäume und Hecken so zusammen: Vom 1. März bis zum 30. September sind Fällarbeiten und starke Rückschnitte verboten, ausgenommen bleiben behutsame Form- und Pflegeschnitte, die nicht mehr wegnehmen als den Zuwachs des laufenden Jahres (§ 39 Absatz 5 Nummer 2 Bundesnaturschutzgesetz). Bevor Sie ansetzen, suchen Sie die Pflanze gründlich nach bewohnten Nestern ab.

Damit liegt der gärtnerisch richtige Termin, Juli bis Anfang August, innerhalb der geschlossenen Zeit. Beide Regeln stehen nebeneinander und diese Seite entscheidet nicht, welche im Einzelfall vorgeht. Zwei Dinge lassen sich aber sagen.

Der Pflegeschnitt fällt unter die Ausnahme und ist damit unproblematisch. Für eine größere Kronenreduktion an einem alten Baum klären Sie vorher mit Ihrer Gemeinde oder der unteren Naturschutzbehörde, was am Ort gilt; kommunale Satzungen können abweichen. Ein Anruf vorher ist einfacher als eine Klärung hinterher.

Bemerkenswert ist außerdem, dass der Naturschutz von der anderen Seite auf denselben Zeitraum zusteuert: Der NABU Niedersachsen nennt für den Heckenschnitt ein Sommerfenster von Mitte oder Ende Juli bis Ende August und mahnt, nicht eher anzufangen, weil sonst Heckenbrüter bei der Aufzucht der Jungen gestört werden. Der Grund liegt bei der Brut und nicht bei der Heckenart; deshalb liest diese Seite diese Empfehlung auch für den Obstbaum. Wer ab Ende Juli schneidet, folgt damit zugleich der gärtnerischen und der naturschutzfachlichen Empfehlung. Diese Zusammenführung ist die Schlussfolgerung dieser Seite; die beiden Empfehlungen sind unabhängig voneinander entstanden.

Die ausführliche Fassung der Rechtslage steht auf der Seite Kirschlorbeer schneiden.

Der Sommertermin gilt für Steinobst und lässt sich nicht auf Hecken oder Sträucher übertragen. Welche Regel wo gilt, zeigt Schneiden: wie weit bei welcher Pflanze.