Birkenfeige-Pflege (Ficus benjamina): Blattfall, Licht, Gießen, Haustiere

Die Birkenfeige (Ficus benjamina) ist der Zimmerbaum, der für eine einzige Eigenschaft bekannt ist, und die Clemson Cooperative Extension benennt sie in einem Satz: Birkenfeigen reagieren auf fast jeden Stress mit Blattfall. Dieselbe Quelle zählt fünf Ursachen auf: Überwässerung, zu wenig Wasser, Zugluft, Stickstoffmangel und zu wenig Licht.

Die NC State Extension ordnet die Art der Familie Moraceae zu und nennt als Herkunft das tropische und subtropische Asien sowie Nordaustralien. Als gebräuchliche Namen führt dieselbe Quelle Benjamin Tree, Chinese Banyan, Fig, Indian Rubber Plant, Java Fig, Small-leaved Rubber Plant und Weeping Fig.

Der Name Indian Rubber Plant in dieser Liste ist kein Versehen und für den nächsten Abschnitt wichtig: Er steht sowohl in der Namensliste der NC State Extension für Ficus benjamina als auch als Titel eines ASPCA-Eintrags, der denselben wissenschaftlichen Namen trägt.

Haustiere: drei Einträge, die sich beim Pferd widersprechen

Die ASPCA führt drei Einträge, die diese Pflanze betreffen, und sie sind nicht deckungsgleich:

ASPCA-Eintrag	wissenschaftlicher Name	als giftig genannt für
Fig	Ficus benjamina	Hunde, Katzen, Pferde
Weeping Fig	Ficus sp. (Gattung)	Hunde, Katzen, Pferde
Indian Rubber Plant	Ficus benjamina	Hunde, Katzen

Die Giftstoffe sind in allen drei Einträgen dieselben: ein proteolytisches Enzym (Ficin) und Psoralen (Ficusin). Jeder der drei Einträge führt außerdem die Namen der beiden anderen unter seinen gebräuchlichen Namen.

Beim Pferd gehen die Einträge auseinander, und diese Seite verrechnet das nicht zu einer Angabe: Zwei der drei Einträge nennen das Pferd, einer nicht. Wer Pferde hält, geht von der weiter gefassten Angabe aus.

Anzeichen nennt nur ein Eintrag. Bei Fig stehen Reizungen des Magen-Darm-Traktes und der Haut; die beiden anderen Einträge enthalten keinen Abschnitt dazu. Aus der Angabe zur Haut folgt der praktische Teil: Tragen Sie beim Zurückschneiden und Umtopfen Handschuhe und waschen Sie sich anschließend die Hände.

Ein Hinweis zur zweiten Quelle: Der Eintrag der NC State Extension zu Ficus benjamina enthält keinen Abschnitt zur Giftigkeit. Das ist eine Lücke in diesem Eintrag und keine Entwarnung; die Einstufung auf dieser Seite stammt vollständig von der ASPCA.

Wirkt ein Tier krank, nachdem es an der Pflanze gefressen hat, wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt. Geht es um einen Menschen, ist das für Ihr Bundesland zuständige Giftinformationszentrum die richtige Adresse; bei bedrohlichen Anzeichen wählen Sie den Notruf 112. Diese Seite nennt keine Mengen und keine Gegenmittel. Im Pflanzensteckbrief über diesem Text steht bei Für Haustiere sicher? entsprechend der Eintrag Giftig.

Zum Namen noch dies: Die ASPCA führt den Eintrag Indian Rubber Plant unter dem wissenschaftlichen Namen Ficus benjamina, und die NC State Extension nennt denselben Namen unter den gebräuchlichen Namen dieser Art. Das Merkblatt der Clemson Cooperative Extension wiederum nennt vier Ficus-Arten beim Namen, nämlich Ficus benjamina, Ficus binnendijkii, Ficus lyrata und Ficus elastica, führt rubber plant dort als Namen von Ficus elastica und schreibt seine Pflegesätze für „Weeping figs“. Wer im Handel etwas als Rubber Plant oder Gummibaum angeboten bekommt, hat damit also nicht zwingend die Art vor sich, die auf dieser Seite behandelt wird. Für Ficus elastica trifft diese Seite keine Pflege- und keine Giftigkeitsaussage: Der eigene Eintrag dieser Art steht nicht unter den Quellen dieser Seite. Diese Art hat auf dieser Website eine eigene Seite mit eigenen Quellen: Gummibaum-Pflege. Dasselbe gilt für Ficus lyrata aus derselben Aufzählung: Geigenfeige-Pflege.

Blattfall: die fünf genannten Ursachen

Die Clemson Cooperative Extension schreibt, dass Birkenfeigen auf fast jeden Stress mit Blattfall reagieren, und nennt namentlich:

• Überwässerung,
• zu wenig Wasser,
• Zugluft,
• Stickstoffmangel,
• zu wenig Licht.

Gehen Sie diese fünf der Reihe nach durch, bevor Sie umtopfen. Zugluft entsteht in deutschen Wohnungen vor allem im Winter, zwischen gekipptem Fenster und Wohnungstür; prüfen Sie deshalb den Weg der Luft durch den Raum und nicht nur den Platz am Fenster selbst.

Der Stickstoffmangel in dieser Liste verbindet den Blattfall mit der Düngung; was die Clemson Cooperative Extension dazu sagt, steht weiter unten.

Licht und Standort

Die Clemson Cooperative Extension ist für diese Art konkret: Birkenfeigen wachsen am besten in hellem indirektem oder durch eine Gardine gefiltertem Sonnenlicht. Für die Wohnung heißt das: ein helles Fenster, dessen direkte Mittagssonne durch einen Vorhang gebrochen wird.

Die NC State Extension ordnet der Art dagegen alle vier Lichtstufen zu, von voller Sonne (sechs Stunden direkte Sonne und mehr) bis zu tiefem Schatten (weniger als zwei Stunden bis gar keine direkte Sonne). Das beschreibt, was die Art verträgt, und ist keine Empfehlung für den Zimmerstandort; die genauere Angabe für die Zimmerkultur ist die von Clemson, und dieser Abschnitt folgt ihr.

Zu wenig Licht gehört bei Clemson zu den fünf Ursachen für Blattfall. Wie Sie einen dunklen Standort einordnen, steht auf der Seite Wenig Licht.

Gießen

Hier gibt die Clemson Cooperative Extension keinen Kalender, sondern einen Zustand an, und zwar nach Jahreszeit getrennt:

• Wachstumszeit: die Erde gleichmäßig feucht halten.
• Winter: die Erde zwischen zwei Wassergaben leicht abtrocknen lassen.

Eine Zahl in Tagen steht dort nicht, und diese Seite trägt keine nach. Bei dieser Art ist das auch der Punkt, an dem ein starrer Rhythmus schadet: Beide Richtungen stehen in derselben Fünferliste, Überwässerung ebenso wie zu wenig Wasser.

Gießen Sie durchdringend, lassen Sie überschüssiges Wasser ablaufen und schütten Sie den Untersetzer aus; so vermeiden Sie Staunässe. Wurzelfäule führt die Clemson Cooperative Extension unter den Problemen dieser Art auf.

Temperatur: Nacht und Tag getrennt

Die Clemson Cooperative Extension nennt zwei Spannen: Nachts sind 18 bis 21 °C ideal, tagsüber 24 bis 29 °C, in der Quelle mit 65 bis 70 °F und 75 bis 85 °F angegeben.

Weiter reicht das Belegte nicht. Diese Quelle nennt keine Untergrenze, und der Eintrag der NC State Extension enthält überhaupt keine Temperaturangabe; einen Kälteschwellenwert, unterhalb dessen die Blätter schwarz werden, nennt damit keine der beiden. Belegt ist stattdessen die Zugluft als eine der fünf Ursachen für Blattfall. Stellen Sie die Pflanze also nicht zwischen Fenster und Tür und nicht direkt neben eine Klimaanlage.

Luftfeuchtigkeit und Heizperiode

Die Clemson Cooperative Extension schreibt, dass Birkenfeigen eine hohe Luftfeuchtigkeit bevorzugen. Einen Prozentwert nennt sie dazu nicht.

Zu zwei Maßnahmen, die bei diesem Ziel oft zuerst versucht werden, gehört ein Hinweis hierher. Die Penn State Extension hält die Kies-Wasser-Schale für wirkungslos, weil die verdunstende Feuchte sich im ganzen Raum verteilt, und schreibt zum Besprühen, dass es die Luftfeuchte nicht anhebt, weil das Wasser nach wenigen Minuten verdunstet ist. Darin folgt diese Website der Penn State Extension.

In der Heizperiode von Oktober bis April sinkt die Luftfeuchte in Innenräumen regelmäßig deutlich ab. Der Vergleich der Maßnahmen steht auf der Seite Trockene Luft; dort wird auch der Zusammenhang zwischen trockener Luft und Spinnmilben mit eigenen Quellen behandelt. Stellen Sie die Pflanze nicht direkt über einen Heizkörper.

Erde, Umtopfen und Düngen

Zum Umtopfen nennt die Clemson Cooperative Extension einen Zeitpunkt und ein Substrat: Spätwinter oder zeitiges Frühjahr, mit einer normalen Blumenerde. Dazu kommt ein Satz, der die Topfgröße betrifft: Birkenfeigen vertragen es, leicht durchwurzelt zu stehen.

Torffreie Blumenerde bekommen Sie im Baumarkt und im Gartencenter. Torffreie Erden trocknen schneller ab als torfhaltige; prüfen Sie die Erde daher etwas häufiger. Zum pH-Wert nennt die NC State Extension für diese Art alle drei Bereiche: sauer (unter 6,0), neutral (6,0 bis 8,0) und alkalisch (über 8,0).

Gedüngt wird nach der Clemson Cooperative Extension alle ein bis zwei Monate während der Wachstumszeit. Diese Angabe hängt mit dem Blattfall zusammen, denn Stickstoffmangel steht in derselben Quelle unter den fünf Ursachen.

Ein Zuviel erkennen Sie an zwei Anzeichen, die die Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau für Zimmerpflanzen allgemein beschreibt: braune Blattränder und ein trockener weißer Belag auf der Substratoberfläche bei zu hohem Salzgehalt durch Überdüngung. Dieselbe Quelle rät, die Düngung einzustellen und die Pflanze gegebenenfalls umzutopfen. Wie Sie das prüfen, steht auf der Seite Düngersalz. Diese Seite nennt keine Produktnamen und keine Dosierung.

Vermehren: Abmoosen oder Stecklinge

Die Clemson Cooperative Extension nennt zwei Wege. Abmoosen, also das Bewurzeln eines Triebes noch am Baum, ist nach dieser Quelle zu jeder Jahreszeit möglich. Stecklinge nehmen Sie nach derselben Quelle am besten im Sommer.

Tragen Sie dabei Handschuhe. Der Grund steht oben: Der ASPCA-Eintrag Fig nennt neben Reizungen des Magen-Darm-Traktes auch Reizungen der Haut. Zurückschneiden ist nach der Clemson Cooperative Extension nach Bedarf zur Formgebung möglich.

Häufige Probleme

Was Sie sehen	Was die Quellen dazu sagen
Blätter fallen ab	Clemson nennt fast jeden Stress als Auslöser, namentlich Überwässerung, zu wenig Wasser, Zugluft, Stickstoffmangel und zu wenig Licht (für diese Art)
Erde bleibt nass, Wurzeln faulen	Wurzelfäule; Clemson führt sie unter den Problemen dieser Art auf
Gespinste, Saugschäden, Läuse an Blättern und Trieben	Clemson nennt für diese Art Spinnmilben, Schildläuse, Wollläuse, Blattläuse und Thripse
braune Blattränder, trockener weißer Belag auf der Erde	zu hoher Salzgehalt durch Überdüngung (LWG, für Zimmerpflanzen allgemein)

Die fünf von Clemson genannten Schädlinge behandelt diese Website je auf einer eigenen Seite: Spinnmilben, Schildläuse, Wollläuse, Blattläuse und Thripse. Eine Übersicht steht auf der Seite Schädlinge an Zimmerpflanzen. Andere Ursachen für gelbe Blätter behandelt die Seite Gelbe Blätter; wenn Sie lieber vom Symptom aus vorgehen, hilft die Seite Diagnose. Bei starkem oder wiederkehrendem Befall wenden Sie sich an eine Gärtnerei oder einen Fachbetrieb.

Zwei Punkte behauptet diese Seite bewusst nicht:

• Eine Aussage zur Wasserqualität, also zu Härte, Chlor oder gefiltertem Wasser. Für diese Art sagt keine der hier ausgewerteten Quellen etwas dazu; wie Härte, Chlor und entkalktes Wasser allgemein einzuordnen sind, steht mit eigenen Quellen auf der Seite Düngersalz.
• Den Standortwechsel als benannten Auslöser für Blattfall. Der allgemeine Satz der Clemson Cooperative Extension spricht von fast jedem Stress; namentlich genannt sind die fünf Ursachen oben, und ein Umstellen des Topfes gehört nicht dazu.

Wo Sie die Pflanze bekommen

Die Birkenfeige steht im Gartencenter und im Baumarkt, meist als fertiger kleiner Baum, oft geflochten oder mehrstämmig. Drei Dinge lohnen den Blick beim Kauf:

• Das Etikett. Die Angaben dieser Seite gehören zu Ficus benjamina. Die Rubber-Plant-Namen verteilen sich in den Quellen auf zwei Arten: Die NC State Extension führt Indian Rubber Plant und Small-leaved Rubber Plant unter Ficus benjamina, das Merkblatt der Clemson Cooperative Extension nennt rubber plant als Namen von Ficus elastica. Verlassen Sie sich deshalb auf den wissenschaftlichen Namen.
• Der Platz. Er sollte hell und zugfrei sein, denn Zugluft ist eine der fünf genannten Ursachen für Blattfall. Die NC State Extension nennt für die Art 1,5 bis 9 m Höhe und 0,9 bis 9 m Breite, in der Quelle mit 5 bis 30 Fuß und 3 bis 30 Fuß angegeben; eine gesonderte Angabe für die Zimmerkultur enthält der Eintrag nicht, und diese Seite leitet daraus keine ab.
• Der Aufwand. Die NC State Extension stuft den Pflegeaufwand für diese Art als hoch ein. Im Steckbrief über diesem Text steht bei Schwierigkeit dagegen Mittel; dieser Eintrag stammt aus der artenübergreifenden Datenbasis dieser Website und ist in allen vier Sprachfassungen derselbe.

Eine Übersicht der Arten auf dieser Website finden Sie auf der Seite Pflanzen.